Castello Ursino
Catania

Il Castello Ursino fu voluto da Federico II e sorse fra il 1239 ed il 1250; il progetto e la direzione dei lavori furono affidati all'architetto militare Riccardo da Lentini. Il Castello catanese fu costruito su di un promontorio che affacciava sul mare, ma che dominava anche il centro urbano; non si tratta di un’isolata roccaforte, ma di una vera "struttura" urbana a presidio della città; infatti l'imperatore aveva pensato il maniero all'interno di un più complesso sistema difensivo costiero della Sicilia orientale. Oggi non è possibile comprenderne l’importanza strategica a causa dell’eruzione dell’Etna del 1669 che ha modificato l’ambiente intorno al Castello livellando il terreno. La struttura è tipica dell’architettura federiciana: pianta geometrica con doppio perimetro e al centro un’ampia corte interna; una struttura regolare e simmetrica. Il castello Ursino fu dimora di Federico III e dei suoi successori e con l’arrivo degli spagnoli diviene dimore reale dei sovrani del casato Aragona di Sicilia. Dalla sua costruzione, il Castello venne sempre usato: prima come fortezza; con l’arrivo degli Aragonesi e dei vicerè spagnoli come dimora reale; come carcere e come caserma. Dal 1934 il Castello ospita le raccolte civiche in cui si trovano sezioni archeologiche, numismatiche, medievali, una pinacoteca con quadri dal XV al XIX secolo; spesso ospita anche mostre.

Ursino Castle was built by Frederick II and was built between 1239 and 1250; the design and direction of the work was entrusted to the military architect Riccardo da Lentini. The castle was built on a promontory that overlooked the sea, but also dominated the urban center; in fact the emperor had thought the castle inside a more complex coastal defense system in eastern Sicily. Today it is not possible to understand the strategic importance due to the eruption of Etna in 1669 which changed the environment around the Castle leveling the ground. The structure is typical of Frederick architecture: geometrical plan with double perimeter and in the center a large courtyard; a regular structure and symmetrical. The Ursino Castle was the residence of Frederick III and his successors and with the arrival of the Spaniards becomes real residences of kings of Aragon House of Sicily. Since its construction, the castle was always used: first as a fortress; with the arrival of the Aragonese and the Spanish viceroys as a royal residence; as a prison and a barracks. Since 1934, the castle houses the civic collections can be found in sections archaeological, numismatic, medieval, an art gallery with paintings from the fifteenth to the nineteenth century; often it hosts exhibitions.